Het is voor een ondernemer met passie soms nodig een sprong in het diepe te doen om een je idee te verwezenlijken. Voor de Nederlandse oprichter en eigenaar van Hyper Talented, Karel-Oscar van Hengel, betekende die volgende stap naar een ander land gaan, een nieuwe taal leren en een compleet nieuwe manier van zakendoen. Zie hier wat Karel-Oscar bezielde om zijn eigen zaak op te zetten in Paris Region en hoe hij ten slotte twee bedrijven had in nog geen vier jaar.

Het verhaal van Karel-Oscar in Paris Region begint op 1 augustus 2017 midden in de vakantie, als het leven in Paris Region op een laag pitje gaat staan. Hij weet nog hoe de regio met het stijgen van de temperatuur leegliep, toen hij aan zijn avontuur begon om een nieuw bedrijf te starten. “Fransen nemen echt een paar weken vrij in de zomer” lacht hij. Maar met ‘la rentrée’ in september begon hij echt en plande hij een lange reeks zakelijke afspraken. Meer dan drie jaar na de grote stap gezet te hebben naar Paris Region, zegt Karel-Oscar dat hij “eeuwig gelukkig” is in Paris Region.

De Grote Stap

Karel-Oscar was sinds zijn vroege jeugd al gefascineerd door de Franse cultuur – en vooral het Parijse leven. Hoewel hij nauwelijks Frans sprak, waagde hij de sprong en besloot de uitdaging aan te gaan om een bedrijf te beginnen in Paris Region. Ook al begon hij met niets in een vreemd land, waar hij niemand kende en waarvan hij taal niet sprak, geloofde Karel-Oscar dat Paris Region DE plek was waar zijn nieuwe onderneming kon groeien en bloeien. “Paris Region is de sleutel voor Europa, strategisch, geografisch en cultureel,” verklaarde hij. En uiteraard, niet te vergeten, “het eten”. Maar wat voor hem misschien echt de doorslag gaf, was het feit dat iedereen het hem afraadde. “Dat motiveerde me nog meer. Het was mijn eigen soort van Mount Everest. Ik tekende zelfs een grote berg op een schoolbord om de inkomsten bij te houden.” Ondanks het probleem van alles met niets beginnen, was Karel-Oscar vastbesloten te slagen in zijn opzet.

Zaken doen

Met zijn bedrijf in personeelswerving werkt Karel-Oscar onvermoeibaar om topkwaliteit medewerkers te vinden voor bedrijven. Gelukkig heeft, zoals Karel-Oscar opmerkt, Paris Region “de beste business schools van Europa” en “grote aantallen toptalenten op het gebied van techniek, financiën en economie. “De Fransen werken hard en zijn erg productief” zegt hij vrolijk. Toen de COVID-19 crisis toesloeg, was het een flinke uitdaging, die Karel-Oscar een kans gaf om door te groeien. Eerst “stond alles stil” zegt hij. Maar daarna lukte het hem de zaak om te draaien en aan de gang te houden. “Ik behield mijn personeel en begon nevenactiviteiten met het geven van verkooptrainingen. Dat bleek een goede greep. Nu de detachering  weer is gaan lopen, heb ik twee bedrijven onder mijn beheer.”

Een Snelle Regio, die gericht is op Duurzaamheid

Als je Karel-Oscar vraagt naar zijn mening over de stand van zaken in Paris Region, zal hij je vertellen dat het allengs sneller is gaan groeien in de tijd. “De Olympische Spelen komen eraan in 2024 en met Brexit komen er nieuwe mogelijkheden voor de regio als Europese economische grootmacht”. Terwijl steeds meer regio's hun zorg voor het milieu tentoonspreiden, gelooft Karel-Oscar ook dat Paris Region een voorhoede functie heeft in groene innovatie, omdat “het enorm veel investeert in infrastructuur, logistiek en digitale ontwikkeling” waarmee het stedelijk gebied omgevormd wordt tot een “groenere en fiets-vriendelijke” regio.

Advies voor Toekomstige Ondernemers

Voor iedereen die er aan denkt zijn zaken uit te breiden in Paris Region heeft Karel-Oscar één boodschap: “Gewoon doen, want je mist de boot als je het niet doet”. Begin desnoods met kleine stapjes zoals “Frans spreken of althans een poging doen, dat scheelt veel.” En natuurlijk is het van cruciaal belang goede sociale vaardigheden te hebben en een uitgebreid, stevig netwerk. Zoals Karel-Oscar het omschrijft “vinden Fransen persoonlijk contact erg belangrijk.” Als je eenmaal je netwerk hebt, “zullen mensen zelfs naar je toe komen om te helpen als dat nodig is.” Al lijken Fransen oppervlakkig gezien moeilijk benaderbaar, je kan heel makkelijk vrienden worden met ze. Voor Karel-Oscar komen relaties en het sociale leven voor zaken. “Het gaat om vertrouwen. Eerst eet je samen, daarna komen de zaken.” Als je eenmaal een goede band hebt, dan weet je dat die band blijft en een toegevoegde waarde is op persoonlijk en professioneel niveau. Nu Karel-Oscar zijn plek goed gevonden heeft in Paris Region, blikt hij met veel plezier terug op zijn reis naar Paris Region en vat het in drie woorden samen: “Een daverend avontuur!”