“Ons bedrijf is opgericht in de VS. Wij hebben een mobiele app gecreëerd die de grondtijd optimaliseert. Dit is de tijd tussen het landen en opnieuw opstijgen van een vliegtuig”, aldus Antoine over zijn bedrijf. “Onze app zorgt ervoor dat een vliegtuig op de meest efficiënte manier weer de lucht in kan door alle betrokkenen realtime inzicht te geven in de handelingen. Wij werken samen met vliegvelden, luchtvaartmaatschappijen en andere betrokken partijen, zoals de grondafhandeling - schoonmakers, bedrijven die voedsel voor de vlucht transporteren enz. – die een cruciale rol spelen in het op tijd en veilig opstijgen.”

Met het doel om met het grondafhandelingssysteem in 2025 $ 190 miljard te bereiken, is er altijd wel competitie. Maar Tarmac Technologies is concurrerend, omdat het bedrijf werkt vanuit een ecosysteem dat de handelingen van alle betrokkenen – vliegvelden, luchtvaartmaatschappijen en grondafhandeling – optimaliseert, wat een enorm concurrentievoordeel is. De meeste platformen kijken alleen naar het belang van één partij. “Wij houden rekening met het perspectief van de eindgebruikers, de mensen op de werkvloer, en maken een gebruiksvriendelijke app die zij graag gebruiken. Andere platformen zijn op dit gebied nog niet zo ver”, vertelde Anthoine. Innovatie in de markt voor grondafhandelingssystemen staat nog in de kinderschoenen. Door de groei van de markt gaan blockchain- en IoT-technologieën waarschijnlijk een grotere rol spelen op dit gebied, met name wat betreft data-analyse.

Met het oog op deze mogelijke innovaties vroegen we Anthoine waarom hij de regio Parijs heeft gekozen als Europese bedrijfsbasis. “Dat is een goede vraag”, antwoordde hij. “Frankrijk heeft een sterke luchtvaartsector, daarom wilden we ons hier vestigen. We moesten kiezen tussen Bordeaux, Toulouse en Parijs. We hebben voor Parijs gekozen aangezien het nog altijd het financiële hart van Frankrijk is. Hier zijn de meeste spelers in de sector. Hier is het geld en daarom zijn hier ook de investeringsbedrijven.”
 

Een kosteneffectieve keuze voor mondiale contacten en toptalent

Volgens Anthoine is het fantastische internationale netwerk een andere reden om te kiezen voor de regio Parijs. Tarmac Technologies werkt samen met bedrijven in Zuidoost-Azië, Noord-Amerika en Europa. De teams moeten snel en gemakkelijk kunnen reizen tussen deze regio’s. Daarnaast biedt de regio Parijs geweldige impulsen om start-ups en innovatieve bedrijven in het begin te helpen groeien. Anthoine denkt ook dat het opzetten van productteams hier minder duur is dan in San Francisco, terwijl hier net zo veel talent is, met name wat betreft de productie. De regio Parijs is de thuisbasis van een grote groep goed opgeleide, internationale mensen en heeft ingenieurs van wereldklasse en onderzoekers van de beste technische opleidingen die internationaal bekendstaan om hun technische en wetenschappelijke vaardigheden. De regio Parijs staat met ruim 100.000 onderzoeksprofessionals in Europa op nummer 1. Daarnaast staat de regio op plaats 3 in de top 5 van ’s werelds best geklasseerde managementmasterprogramma’s, waardoor bedrijven voor hun groei kunnen putten uit een groot aanbod talentvolle medewerkers.

Het juiste talent vinden is één ding, de daadwerkelijke implementatie van het opzetten van een bedrijf kan intimiderend zijn, met name bij het uitbreiden naar het buitenland. Anthoine kende Choose Paris Region van zijn tijd in San Francisco, waar de organisatie een actieve rol speelt in het ecosysteem van Franse start-ups. “Zij hebben mij geholpen de beste keuzes te maken toen ik besloot naar Parijs te gaan, van het administratieve werk tot het bedrijf daadwerkelijk vooruithelpen”, legde Anthoine uit. “Choose Paris Region helpt al vóór aankomst in de regio Parijs, wat de stress van het starten van een bedrijf in een ander land enorm vermindert. Het maakt het proces gemakkelijker. Ze hebben me geholpen het ecosysteem beter te begrijpen en hebben mij geïntroduceerd in de luchtvaartsector, zodat ik kennis kon maken met potentiële klanten, partners en investeerders. Al met al heeft Choose Paris Region vooral heel snel geholpen: ze hebben alle procedures al voor aankomst versneld en na aankomst geholpen zaken snel op te starten. Natuurlijk zijn er na aankomst organisaties zoals Station F en Bpifrance die een ondersteunend ecosysteem voor start-ups bieden.” In de regio Parijs zijn ruim 400 incubators, fab labs en coworkingruimtes waardoor internationale bedrijven direct aan de slag kunnen en kunnen profiteren van samenwerkingen. Deze lokale ecosystemen zijn het epicentrum van innovatieve start-ups, wat de regio Parijs een innovatiehub maakt.
 

De regio Parijs: het nieuwe Silicon Valley?

“Zeker”, antwoordde Anthoine. “De inspanningen van de regio om innovatiemogelijkheden te openen, systemen te bieden en impulsen te geven voor het oprichten van bedrijven bieden goede perspectieven voor Parijs. Wij worden steeds aantrekkelijker, ook voor Silicon Valley, dat veel duurder is voor teams”, vulde hij aan. “Frankrijk is een hele goede plek aan het worden voor Amerikaanse bedrijven die hun producten in Europa willen aanbieden. De regio Parijs heeft alles in huis om het tweede Silicon Valley te worden. De regio heeft een geweldige R&D-sector, fantastische laboratoria, theoretische wetenschappen en talenten van Franse technische & ICT-opleidingen. Ook is er staatssteun en zijn er de laatste jaren meer financieringsbedrijven die eerder nog niet bestonden. Hieruit blijkt dat de regio Parijs op de goede weg is en dat de regio een Europese en mondiale innovatiehub is en zal blijven.”

De beste innovaties vinden plaats in tijden van nood. Het vermogen om te innoveren tijdens een crisis is net zo belangrijk, zo niet belangrijker dan het vermogen om te innoveren in een stabiele markt. Gevraagd naar de impact van COVID-19 op Tarmac Technologies merkte Anthoine op dat het ertoe heeft geleid dat ze hun diensten hebben aangepast. “Het aantal vluchten nam dramatisch af, wat betekende dat onze markt instortte. Wij moesten heroverwegen hoe ons product ook na de crisis nog zou passen bij de specifieke behoeften. We hebben ons ook op nieuwe markten gewaagd die door de crisis juist groeiden, zoals vrachtvluchten. De crisis heeft er ook toe geleid dat onze klanten moesten nadenken over het moderniseren van hun grondactiviteiten, wat voor ons gunstig is. Wij zijn ervan overtuigd dat de vraag naar onze diensten weer zal aantrekken en tegen die tijd zijn wij er klaar voor!”

Een duik in het diepe

Volgens Anthoine is het belangrijk dat bedrijven die naar de regio Parijs willen uitbreiden er volledig voor gaan. “De regio Parijs is geweldig – er is een momentum voor innovatie wat uw teams zal motiveren. Ook is hier alles wat nodig is om uit te breiden: talent, investeerders en ondersteunende ecosystemen. Maar ga er wel helemaal voor – de beslissing moet goed doordacht zijn.” vult hij aan. “De regio Parijs is snel, alles gebeurt hier in hoog tempo. Net zoals San Francisco is de regio eclectisch. Er zijn veel nationaliteiten van over de hele wereld.” Als Anthoine de regio Parijs in drie woorden zou moeten omschrijven, zou hij zeggen: snel, eclectisch en boordevol mogelijkheden!