Plus important centre de R&D d’Europe, Paris-Saclay est un cluster unique, un campus universitaire et de recherche, en somme la capitale de l’innovation. Entre recherches avant-gardistes et lancement continu de projets de grande ampleur par des acteurs de premier plan, Paris-Saclay est toujours en effervescence. L’établissement se prépare actuellement pour la 5e édition de SPRING, le rendez-vous de l’innovation. Nous nous sommes entretenus avec Phillippe Van De Maele, directeur général de l’EPA Paris-Saclay, pour en savoir plus sur les activités et objectifs prévus pour l’année à venir.

Pouvez-vous nous présenter Paris-Saclay ? Quels sont ses points forts ? Pouvez-vous nous donner quelques exemples ?

Paris-Saclay jouit d’une position unique parmi les principaux clusters d’innovation mondiaux. Le campus regroupe 15 % de la recherche publique et 15 % de la R&D privée en France. Ce site de premier plan rassemble tous les éléments importants nécessaires au pipeline de l’innovation : recherche fondamentale au niveau international le plus élevé articulée autour de l’Université Paris-Saclay (13e au classement de Shanghai et 1re pour les mathématiques) et de l’Institut polytechnique de Paris. Paris-Saclay est un réseau industriel dense et dynamique, riche de communautés innovantes très impliquées, qui compte plus de 700 start-ups deeptech et 47 lieux d’innovation. Dans cet écosystème foisonnant, Paris-Saclay se distingue par la diversité de ses 7 secteurs stratégiques et ses technologies adaptables, qui permettent aux acteurs clés de mettre au point des solutions novatrices capables de répondre aux principaux enjeux d’aujourd’hui, qu’ils relèvent du domaine de l’énergie, de l’alimentation, de la santé, de la mobilité, de la défense ou de la cybersécurité.

Quelles sont les nouveautés cette année ? Accueillez-vous de nouvelles entreprises et des structures d’enseignement supérieur ?

Tellement de choses se préparent, je ne sais pas par où commencer ! De grands laboratoires, comme le C2N, des start-ups prometteuses, comme Pasqal ou Quandela, entre autres, ou les importants centres de recherches que sont Horiba et Thales se penchent sur le développement de technologies quantiques et de systèmes optoélectroniques révolutionnaires. Paris-Saclay est également en première ligne en matière d’IA, une technologie applicable à nombre de secteurs dans lesquels nous travaillons, que ce soit pour guider la transition énergétique, la mise au point de solutions de mobilité autonome et décarbonée, la fabrication d’additifs, le domaine médical ou même les secteurs de la foodtech et de l’agritech.

Cette année, de nouveaux membres rejoignent le campus urbain de Paris-Saclay : le campus Agro de l’Université Paris-Saclay, ainsi que le pôle Biologie – Pharmacie – Chimie ouvriront leurs portes en septembre. D’autres établissements issus des clusters universitaires verront également le jour. Suite à l’installation du centre de recherche IBM dédié à l’IA à la fin de l’année dernière, des équipes de R&D des laboratoires Servier et Danone devraient arriver au second semestre, suivies de près par TotalEnergies qui est en train d’accélérer la recherche sur les énergies renouvelables. N’oublions pas le Playground, incubateur, centre d’accompagnement des entreprises et globalement centre d’innovation sur le campus ouvert à l’automne dernier et dont l’influence continue de grandir. Par ailleurs, nous allons ouvrir de nouveaux locaux pour accueillir des entreprises spécialisées dans l’innovation. À la fin de l’année, le NEXT louera son premier espace de bureaux dans le quartier de l’École polytechnique. Nous aménageons également des espaces « techtiaires » hybrides qui combinent laboratoires et bureaux pour répondre aux besoins des entreprises deeptech. En outre, Biolabs, société américaine de premier plan, va bientôt lancer son premier projet.

Quels sont les principaux objectifs de l’édition 2022 du Paris-Saclay SPRING ?

Pour sa 5e édition, le Paris-Saclay SPRING se positionne comme le rendez-vous de l’innovation deeptech à ne pas manquer. L’objectif de cet évènement est d’exposer aux yeux de tous la puissance de cette dynamique en action et de convaincre de nouveaux acteurs majeurs de nous rejoindre, car ils attireront dans leur sillage de nouveaux projets et investissements. Nous voulons affirmer la dimension multidisciplinaire du cluster et sa capacité à répondre aux principaux besoins du monde d’aujourd’hui.

Chaque année, lors du Paris-Saclay SPRING, vous mettez à l’honneur 50 start-ups parmi les plus prometteuses. Quels aspects valorisez-vous et en quoi ces facteurs contribuent-ils à l’écosystème de start-ups de la région Île-de-France ?

Le SPRING 50 est composé de 50 start-ups triées sur le volet et qu’il nous semble important de distinguer pour le caractère révolutionnaire des technologies qu’elles développent, leur capacité à répondre aux besoins de leur marché cible et la valeur ajoutée qu’elles apportent à l’écosystème Paris-Saclay et à l’écosystème français dans son ensemble. L’idée est que le SPRING 50 soit un véritable tremplin pour ces pépites de demain. Et ce système porte ses fruits ! Les start-ups sélectionnées lors du SPRING 50 2021 ont levé 35 millions d’euros au cours de l’année, et certains tours de table sont encore en cours, les engagements de financement étant évalués à près de 25 millions d’euros.

Au cours des années à venir, Paris-Saclay sera au cœur de nombreux projets qui vont renforcer l’attractivité de la région. En effet, il est prévu que la ligne 18 du Grand Paris Express traverse le plateau de Paris-Saclay. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?

À Paris-Saclay, la ligne 18 est bien réelle. Des foreuses de tunnels sont déjà au travail sur la partie est de la ligne, les piliers et le tablier du viaduc sont en construction, et la Société du Grand Paris vient d’attribuer le marché pour le percement des tunnels dans les Yvelines. Cette nouvelle ligne de métro est cruciale pour stimuler l’innovation et les interactions entre les communautés industrielles et universitaires éparpillées dans cette vaste zone. Elle va également améliorer la qualité de vie des résidents en réduisant le temps de trajet entre leur domicile et leur lieu de travail. Pour conclure, elle est nécessaire pour le développement durable et la transition énergétique, car elle permet de préserver le cœur agricole du plateau de Saclay en limitant l’urbanisation autour des stations et de développer la mobilité décarbonée.