Destination phare des touristes et des investisseurs, la région Île-de-France accueille une importante communauté américaine de plus de 14 000 personnes qui ne cesse de croître. Les expatriés qui vivent en Île-de-France et travaillent pour des entreprises américaines contribuent fortement au dynamisme de l'écosystème d'affaires de la région et ont accès sur place à un enseignement de haute qualité. En fait, de nombreuses écoles bilingues et internationales sont installées en Île-de-France ; les élèves peuvent donc bénéficier des deux cultures : française et américaine.
L'American School of Paris est le plus grand établissement d'enseignement international de la région Île-de-France et propose à ses élèves des parcours pédagogiques de haut niveau qui réunissent la culture française et la culture américaine de manière unique. Cet article retranscrit l'entretien que nous a accordé Caroline MacDonald, responsable du développement de l'American School of Paris, au cours duquel elle nous a présenté les valeurs de cet établissement historique, ses engagements envers les élèves et ses objectifs pour un futur plus durable.

Pouvez-vous nous en dire plus sur l'histoire de votre école et sur vos missions au sein de cette organisation ?

Cette année, notre école fête son 75e anniversaire. L'American School of Paris a été fondée en 1946 pour accueillir les enfants des employés de sociétés étrangères, principalement américaines à cette époque, qui avaient été envoyés en France pour aider à reconstruire le pays à la fin de la Seconde guerre mondiale. Depuis, nous sommes au service de la communauté internationale en région Île-de-France. C'est notre raison d’être. Aujourd'hui, notre école accueille environ 800 élèves de 3 à 18 ans de plus de 60 nationalités différentes. Notre programme est international et américain, et repose sur une approche globale de l'enseignement axée sur la réussite scolaire et personnelle.

Je suis chargée du développement de l'école, qui est une organisation à but non lucratif (« association loi 1901 »), c'est-à-dire d'assurer à l'école un flux d'inscriptions régulier d'élèves arrivant du monde entier. J'ai également pour mission de gérer le soutien philanthropique de l'école et le développement de notre réseau d'anciens élèves. Nous sommes fiers de participer au développement de cette région en proposant une option extrêmement attractive aux familles à la recherche d'un enseignement anglophone et international de renommée mondiale pour leurs enfants. Je suis en contact permanent avec nos partenaires de mobilité d'entreprise internationale et de relocation pour échanger sur les tendances actuelles et veiller à anticiper les besoins des familles de leurs clients. La multitude de nationalités qui caractérise notre établissement contribue à la renommée de la France dans le monde entier, et notre réseau mondial de plus de 18 000 anciens élèves favorise notre rayonnement et ouvre des opportunités à nos élèves.

Qu'est-ce qui rend cette école si unique ?

L'American School of Paris est accréditée par le Council of International Schools et par la Middle States Association. Bien que nos classes comptent peu d'élèves, nous abordons des thèmes variés qui s'intègrent à un programme rigoureux, ambitieux et destiné à préparer les élèves à un monde en perpétuelle évolution. Notre indépendance nous procure une véritable souplesse et une vraie capacité d'innovation qui peuvent révéler les points forts de nos élèves et concrétiser la réussite de chacun. La plupart de nos enseignants sont titulaires d'un master ou d'un diplôme supérieur, et tous sont passionnés par leur métier. L'American School of Paris est une école qui prépare aux études supérieures et 90 % de nos élèves de « terminale » suivent des cours en vue de passer les examens Advanced Placement et/ou International Baccalaureate. Ils ont ainsi plus de chances d'intégrer les meilleures universités du monde.

En quelques mots, pouvez-vous décrire comment sont combinés les systèmes américain et français, ainsi que l'état d'esprit de votre école ?

Notre mission est simple : encourager et préparer les élèves à atteindre l'excellence aux niveaux scolaire et personnel. On peut dire que nous avons pris le meilleur des deux systèmes. Côté français, notre amour de la connaissance, de l'enseignement classique et de l'excellence scolaire est mis en avant pour développer des qualités que nous considérons comme importantes pour devenir une personne accomplie. Côté américain, nous faisons preuve d'un état d'esprit innovant et créatif que nous exploitons au maximum. La mise en œuvre de ces différents aspects est possible grâce à nos enseignants, qui soutiennent les élèves dans leurs efforts en célébrant les victoires individuelles et collectives tout au long du parcours scolaire.

En quoi l'American School of Paris est-elle une école idéale pour les enfants d'expatriés travaillant en Île-de-France ?

Bien souvent, lorsque des parents décident de déménager à l'étranger, leur priorité est de trouver un établissement scolaire pour leurs enfants. Trouver la bonne école peut jouer un rôle crucial dans la réussite d'une expatriation et la présence d'une école comme la nôtre peut donner plus d'intérêt à la région. Chaque année, nous accueillons chaleureusement au sein de notre communauté des élèves de plus de soixante nationalités différentes et parlant diverses langues. Nos enseignants sont des experts qui savent aider les élèves à s'intégrer dans leur classe, car ils comprennent très bien l'impact de la mobilité internationale sur les enfants à toutes les étapes de leur parcours scolaire. Notre association parents-enseignants (Parent Faculty Association (PFA)) propose un programme détaillé pour accueillir les nouveaux élèves et leurs parents, et les aider à se sentir à l'aise dans leur nouvel environnement. Notre programme scolaire repose sur des normes internationales, ce qui permet d'assurer la continuité de l'enseignement lorsqu'un élève arrive ou nous quitte pour rejoindre une autre école internationale. Nous sommes fiers de notre rôle crucial de soutien aux familles qui s'installent en région Île-de-France.

Quelles sont les valeurs de l'American School of Paris ?

L'American School of Paris est une communauté qui s'articule autour des familles. Notre mission est d'encourager et de préparer chaque élève à atteindre l'excellence aux niveaux personnel et scolaire en tant que citoyen du monde impliqué en proposant des programmes pédagogiques ambitieux et innovants au sein d'un environnement agréable. Nos convictions et nos valeurs sont axées sur les personnes : Nous sommes convaincus que chaque personne a la même valeur. L'honnêteté et l'intégrité sont des valeurs centrales de notre établissement, et chaque personne assume ses choix et ses actions. Les écoles de qualité cultivent la passion, la curiosité, la créativité, l'expression de soi et la joie. Nous préparons nos élèves à voir plus loin et à s'efforcer de changer le monde, pour faire bouger les choses sur notre planète.

Combien d'élèves américains accueillez-vous environ chaque année ?

Chaque année, nous accueillons entre 200 et 250 nouveaux élèves du monde entier (entre 25 et 30 % de notre effectif). Nos élèves américains représentent environ 30 % des inscriptions. 55 % de nos enseignants sont des citoyens américains.

Quelles ont été les plus grandes réussites de l'American School of Paris l'année dernière ?

Le Covid a probablement été la plus grande difficulté à laquelle notre école a été confrontée ces dernières années, et nous sommes très fiers de notre personnel et de nos enseignants, qui ont su procurer aux élèves une expérience d'apprentissage d'exception pendant cette période. Les résultats obtenus par nos élèves au baccalauréat en 2021 font partie des plus élevés de la région. Nous avons été invités à rejoindre le centre des écoles innovantes dans le cadre du projet Future of Education 2030 de l'OCDE. Le directeur de notre école élémentaire a reçu le prix National Distinguished Principal. Plus récemment, nos équipes sportives ont gagné des compétitions internationales et nos élèves musiciens ont remporté des prix lors du concours de l'Association of Music for International Schools. Finalement, peut-être que la plus belle et la plus évidente de nos réussites est de voir que, malgré les masques et les mesures sanitaires, nos élèves arrivent à l'école chaque jour avec un grand sourire et une véritable soif d'apprendre.

Où s'orientent les élèves qui ont validé leur second cycle à l'American School of Paris ?

Nos élèves poursuivent leurs études dans les meilleures universités du monde (aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Europe, mais aussi en Inde, en Corée, en Afrique du Sud…) et nos 18 000 anciens élèves sont répartis sur toute la planète. Nos élèves deviennent des acteurs du changement et des leaders dans presque tous les domaines : STEM, finance, industrie, ingénierie, éducation, divertissement, etc. Par ailleurs, et c'est formidable, nos anciens élèves tiennent à garder un lien avec l'école. Ils assurent des missions de tutorat pour les nouveaux élèves, se rendent dans les classes pour partager leur expérience, et participent aux évènements et aux échanges que nous organisons avec notre réseau d'anciens élèves. Ils précisent souvent que l'enseignement et les opportunités incroyables dont ils ont bénéficié pendant leurs années à Paris dans notre école sont à l'origine de leur réussite. Nous sommes fiers de notre communauté d'anciens élèves et cultivons nos relations avec chacun d'eux.

En quoi les élèves de l'American School of Paris incarnent-ils l'atmosphère cosmopolite de la région Île-de-France ?

L'American School of Paris valorise l'opinion de ses élèves ; ils ont un style bien à eux et s'expriment avec aplomb. Ils sont friands de nouvelles expériences et de culture, un état d'esprit en phase avec l'Île-de-France. En fait, les visages que nous voyons chaque jour à l'école sont le reflet de la population francilienne : multiculturelle, pionnière et désireuse de s'impliquer. Nos élèves sont curieux, empathiques et conscients de leur rôle en tant que citoyens du monde. De plus, ils n'ont pas peur de faire entendre leur voix lorsqu'ils pensent que quelque chose doit changer ! Nous sommes très fiers d'eux.

Sensibilisez-vous les élèves à l'environnement ? La durabilité est-elle une valeur que vous leur transmettez ?

Oui, nous sommes convaincus que nous devons tous prendre soin de l'environnement et ce sujet fait partie de notre programme tout au long de la scolarité. Dans le cadre de notre enseignement, nous nous attachons à encourager nos élèves dès le plus jeune âge à adopter un comportement responsable vis-à-vis de la planète. Pour ce faire, nous partons régulièrement en excursion en forêt, dans le parc de Saint-Cloud ou simplement dans notre vaste campus arboré et sécurisé. Nous abordons avec eux le sujet du réchauffement climatique et discutons de ce que nous pouvons mettre en place pour réduire son impact négatif sur la planète.

Nous avons invité quelques lycéens à participer au comité du service des équipements pour présenter un projet d'installation de panneaux solaires sur certains de nos bâtiments. Un autre groupe d'élèves a mis en œuvre un projet autour du recyclage des déchets et, chaque année, nos élèves participent à ChangeNOW, un évènement où sont étudiées et proposées des solutions aux problèmes sociétaux et environnementaux.

Comment décririez-vous la région Île-de-France en 3 mots ?

Absolument splendide
Superbe par sa culture
Parfaite dans sa diversité