Destino emblemático para turistas e inversores, la región parisina alberga una importante comunidad americana de más de 14.000 habitantes, cifra que no deja de aumentar. Los expatriados que residen y trabajan en empresas americanas contribuyen en gran medida al dinámico ecosistema empresarial de la región y tienen acceso a una educación local de primera categoría. De hecho, la región parisina alberga numerosas escuelas bilingües e internacionales donde los estudiantes pueden beneficiarse de ambas culturas a la vez.
La American School of Paris, considerada el establecimiento internacional líder de la región parisina, ofrece a sus estudiantes una educación de primera categoría con una mezcla francoamericana única. En esta entrevista hablamos con Caroline MacDonald, responsable de desarrollo de la American School of Paris, quien nos explicó los valores de esta institución histórica, su compromiso con los estudiantes y sus objetivos para alcanzar un futuro más sostenible.

¿Nos puede explicar la historia de la escuela y su papel dentro de la organización?

Este año, nuestra escuela celebra su 75º cumpleaños. La American School of Paris fue fundada en 1946 para acoger a los hijos de empleados de empresas extranjeras, principalmente americanos por aquel entonces, que vinieron a ayudar a reconstruir Francia a finales de la Primera Guerra Mundial. Desde entonces, estamos al servicio de la comunidad internacional de la región parisina, es nuestra razón de ser. Hoy en día, nuestra escuela acoge a cerca de 800 estudiantes de 3 a 18 años con más de 60 nacionalidades. Nuestro currículo es internacional, americano, y se basa en una visión holística de la educación centrada en el éxito tanto académico como personal.

Mi rol consiste en liderar el desarrollo de nuestra escuela, que es una organización sin ánimo de lucro («Association Loi 1901»), asegurándome de mantener un flujo regular de nuevos estudiantes llegados a París de todo el mundo. Mi puesto también requiere que gestione las contribuciones filantrópicas para nuestra escuela y que desarrolle la red de antiguos alumnos. Estamos orgullosos de participar en el desarrollo de la región al ofrecer una opción muy atractiva para las familias que buscan una educación internacional y anglófona de primera clase. Estoy en contacto de forma constante con nuestros socios de movilidad internacional corporativa y reubicación para mantenerme al día de las tendencias y garantizar que anticipamos las necesidades de las familias de sus clientes. Nuestra población multicultural ayuda a impulsar la reputación mundial de Francia y nuestra red global de más de 18.000 antiguos alumnos desempeña un papel clave para ampliar nuestro radio de alcance y las oportunidades para nuestros estudiantes.

¿Qué es lo que hace a esta escuela única?

La American School of Paris está certificada por el Council of International Schools y la Middle States Association. Aunque nuestras clases son pequeñas, el amplio abanico de temas estudiados hace que nuestro currículo sea riguroso y exigente y que prepare a los estudiantes para navegar un mundo en constante evolución. Somos una escuela independiente y, gracias a ello, tenemos una visión innovadora y flexible capaz de fomentar los puntos fuertes de nuestros alumnos y desarrollar vías para que alcancen el éxito. La mayoría de nuestros profesores poseen un máster como mínimo y les apasiona lo que hacen. La American School of Paris es una escuela preparatoria para la universidad y el 90 % de nuestros bachilleres toman clases avanzadas o del bachillerato internacional. Esto aumenta sus probabilidades de ser aceptados en las mejores universidades del mundo.

¿Podría describir en unas pocas palabras la mezcla de los sistemas francés y americano y la mentalidad de la escuela?

Nuestra misión es simple: inspirar y preparar a los estudiantes para alcanzar la excelencia personal y académica. Podría decirse que es una mezcla de lo mejor de los sistemas francés y americano. Nuestro lado francés saca a relucir nuestro amor por el conocimiento, la educación clásica y los altos estándares académicos; unas cualidades que consideramos importantes para convertirse en una persona equilibrada. Nuestro lado americano nos da una mentalidad innovadora y creativa y nos anima a dar lo mejor de nosotros mismos. Todo esto es posible gracias a nuestros profesores, que motivan a los estudiantes celebrando sus éxitos individuales y colectivos durante toda su carrera académica.

¿Qué hace que la American School of Paris sea la escuela ideal para los hijos de los expatriados que trabajan en la región parisina?

Para los padres que se mudan al extranjero, la educación de sus hijos suele convertirse en una prioridad. Encontrar la escuela perfecta puede ser un elemento crucial para el éxito de una expatriación y la presencia de una escuela como la nuestra añade interés a la región. Cada año acogemos a más de sesenta nacionalidades e idiomas diferentes en nuestra acogedora comunidad. Nuestros profesores son expertos en ayudar a los nuevos estudiantes a adaptarse a sus clases, ya que entienden perfectamente la movilidad internacional y su impacto en los jóvenes durante cada fase de sus años de formación. Nuestra asociación de madres y padres de alumnos (AMPA) ofrece un programa detallado para acoger a los nuevos estudiantes y a sus padres y ayudarles a sentirse bien en su nuevo entorno. Nuestro programa educativo se basa en estándares internacionales y puede transferirse fácilmente desde y hacia otras escuelas internacionales de todo el mundo. Estamos muy orgullosos del importante rol que representamos en la región parisina al ayudar a las familias que se mudan aquí.

¿Nos puede decir cuáles son los principales valores de la American School of Paris?

La American School of Paris es una comunidad centrada en las familias. Nuestra misión consiste en inspirar y preparar a cada estudiante para alcanzar la excelencia personal y académica como ciudadano global comprometido. Para ello, les proporcionamos un programa innovador y exigente dentro de un entorno positivo. Nuestras creencias y valores se centran en las personas: Creemos que todos tenemos el mismo valor. La honestidad e integridad son el corazón de todo lo que hacemos y cada persona es responsable de sus elecciones y acciones. Las mejores escuelas cultivan la pasión, curiosidad, creatividad, autoexpresión y felicidad. Preparamos a nuestros estudiantes para superarse y esforzarse por cambiar el mundo, por marcar la diferencia de verdad en el mundo.

Aproximadamente, ¿cuántos estudiantes americanos acogen cada año?

Cada año acogemos aproximadamente entre 200 y 250 nuevos estudiantes de todo el mundo (entre el 25 y el 30 % de nuestra población total). Los estudiantes americanos representan cerca del 30 % de todos los estudiantes aceptados. El 55 % de nuestros profesores son ciudadanos de los EE. UU.

¿Cuáles han sido los principales logros de la American School of Paris durante este último año?

El Covid ha sido probablemente uno de los mayores desafíos recientes para nuestra escuela y nos enorgullece la capacidad de nuestros profesores y personal de proporcionar una experiencia educativa extraordinaria a lo largo de toda esta crisis. Nuestros resultados en el examen de bachillerato internacional de 2021 fueron unos de los mejores de toda la región. Nos han invitado a unirnos al grupo de escuelas innovadoras del proyecto de la OCDE Future of Education 2030. Nuestro director de la escuela primaria recibió el premio nacional al mejor director. Más recientemente, nuestros equipos deportivos han competido con éxito a nivel internacional y nuestros estudiantes de música fueron premiados en la competición de la Association of Music for International Schools. Quizás nuestro logro más evidente y significativo es el que, pese a las restricciones sanitarias y las mascarillas, nuestros estudiantes vienen a clase cada día con una sonrisa y una sed insaciable de conocimientos.

¿Qué hacen sus estudiantes una vez que se gradúan de la American School of Paris?

Nuestros estudiantes acuden a las mejores universidades del mundo (en los EE. UU., Reino Unido, Europa, India, Corea, Sudáfrica...) y nuestra red de 18.000 antiguos alumnos se extiende por el mundo entero. Nuestros estudiantes se convierten en líderes capaces de cambiar el mundo en casi todos los campos: STEM, financias, industria, ingeniería, educación, entretenimiento y mucho más. Cabe destacar también la conexión que nuestros antiguos alumnos mantienen con la escuela, guiando a los estudiantes actuales, visitando clases para compartir su experiencia y participando en los eventos e intercambios de la red de antiguos alumnos. A menudo atribuyen su éxito a la increíble educación y oportunidades que recibieron durante los años en nuestra escuela parisina. Estamos orgullosos de nuestra comunidad de antiguos alumnos y cultivamos nuestra relación con cada uno de ellos.

¿Cómo considera que los estudiantes de la American School of Paris personifican el ambiente cosmopolita de la región parisina?

En la American School of Paris valoramos las opiniones de nuestros estudiantes, tienen un estilo y una confianza únicos. Están deseando vivir nuevas experiencias y aprender más sobre la cultura, una mentalidad que corresponde a la región parisina. De hecho, los rostros de nuestra escuela reflejan su población: multicultural, pioneros y deseosos de participar. Nuestros estudiantes son curiosos, compasivos y conscientes de su lugar en el mundo en tanto que ciudadanos globales. Además, no temen expresarse cuando sienten que algo debe cambiar. Estamos muy orgullosos de ellos.

¿Enseñan a los estudiantes a respetar el medio ambiente? ¿Les enseñan el valor de la sostenibilidad?

Sí, una de nuestras creencias es que todos compartimos la responsabilidad del medio ambiente y esto forma parte del currículo durante toda la carrera escolar de nuestros estudiantes. Nos centramos en enseñar a nuestros estudiantes a beneficiarse del planeta de forma responsable desde pequeños mediante visitas frecuentes al bosque, al parque Saint-Cloud o a nuestro extenso campus verde y seguro. Exploramos con ellos el calentamiento global y los cambios que podemos aplicar para ayudar a reducir su impacto negativo en el planeta.

Invitamos a varios estudiantes de instituto a participar en el comité del departamento de equipos para presentar un proyecto para instalar paneles solares en varios de nuestros edificios. Otro grupo de estudiantes ha llevado a cabo un proyecto centrado en el reciclaje de desperdicios y cada año nuestros estudiantes participan y se inspiran en la cumbre ChangeNOW, que explora y propone soluciones a los problemas sociales y medioambientales.

¿Cómo describiría la región parisina en 3 palabras?

Increíblemente bella
Magnífica cultura
Perfectamente diversa