De reputatie van Paris Region als een wereldwijd centrum voor een breed scala aan talent is genoegzaam bekend. Het culturele mozaïek, in combinatie met aantrekkelijke carrièremogelijkheden en kwaliteit van leven, blijft mensen van over de hele wereld aantrekken. Het dynamische landschap van befaamde hoger onderwijs- en onderzoeksinstellingen zorgt voort een vruchtbare bodem voor innovatie en groei. Dit alles wordt op harmonieuze wijze aangevuld door de niet-aflatende inzet van de Regio om een harmonieus evenwicht tussen werk en vrije tijd te creëren, met als resultaat een bevredigende en holistische levensstijl.

Dit verhaal laat de enorme mogelijkheden zien die Paris Region aan onderzoekers biedt. Justine Cassell, een Amerikaanse Senior Onderzoeker bij Inria Paris Center, arriveerde in de Regio als jong volwassene en kreeg een diepe waardering voor de taal en cultuur. Ze ziet Paris Region nu als haar thuis en waardeert de voordelen van er wonen en werken bijzonder.

Vertel ons eens iets over uw komst naar Paris Region

Toen ik 19 was wilde ik mezelf her-vinden ver weg van iedereen die me kende. Mijn ouders (allebei uit New York) hadden elkaar ontmoet in Frankrijk en dat leek romantisch, dus besloot ik naar Frankrijk te gaan. Ik kwam aan in Besançon in Oost-Frankrijk, een jaar om in de cultuur te duiken. Tot mijn verrassing werd ik verliefd op niet alleen Frankrijk, maar ook op de taal tijdens lessen. Dat bepaalde mijn weg voor de toekomst.

Ook nadat ik uit Besançon vertrokken was, bleef Frankrijk me trekken,via diverse connecties - vrienden, onderzoeksprojecten en advieswerk. Ik kwam vaak in Parijs en dan huurde ik een appartement in het 11e arrondissement, waar ik me goed thuis voelde.

In 2018, na weer een sabbatical bij de Blaise Pascal Stoel – een programma dat gefinancierd werd door het regionale bestuur van Paris Region, om buitenlandse onderzoekers aan te trekken, begreep ik dat ik niet meer terug wilde naar de VS. Ik besloot dat het tijd was voor een verhuizing naar Frankrijk of voor altijd in de VS blijven. Toen ik dacht aan mijn vrienden en de carrièrekansen, koos ik Parijs.
Door gelukkige omstandigheden kreeg ik een leerstoel bij een nieuw KI onderzoekscentrum in Parijs en een bijbehorende baan aan het Inria Research Institute, en in het najaar van 2019 was Parijs officieel mijn nieuwe thuis!

Welke woonplaats heeft u gekozen en waarom?

Ik was al dol op het 11e dus ik deed mijn speurtocht daar. Ik ontdekte een vlooienmarkt in de buurt, de "vide grenier” van Sainte Marguerite, waar ik van hield vanwege de multiculturele voedsel en muziek, de gezellige sfeer en de goede doelen-acties. Ik besloot in die buurt een appartement te gaan zoeken.
Ik vond iets moois op LeBonCoin, een online platform waar zaken gekocht en verkocht worden en je ook appartementen kan huren of verhuren. Het ligt aan de Boulevard Voltaire tussen de metrostations Nation en République. Hoewel het een beetje lawaaiig is, heb ik een onverwacht pluspunt ontdekt - ik kan demonstraties en protestmarsen vanuit mijn raam volgen met een toneelkijker, zo blijf ik op de hoogte van de politieke situatie.

Vertel ons eens iets over uw huidige werk en wat u het beste bevalt aan werken in Paris Region?

Ik werk als onderzoeker bij PRAIRIE, een van de Franse KI onderzoekscentra. Dat is een gedecentraliseerd onderzoeksinstituut met zo’n 50 onderzoekers en professoren van verschillende instituten en universiteiten in Parijs. Mijn officiële baan is bij INRIA Paris Centre, dat bekend staat om zijn hoge kwaliteit werk en het aantrekken van getalenteerde studenten en stagiaires.

Aanvankelijk had ik een contract voor bepaalde tijd (CDD), namelijk drie jaar, maar ik was erg blij toen ik afgelopen herfst een aanbod voor een vast contract ontving. Bovendien heb ik met succes de Franse nationaliteit aangevraagd, een proces dat aanzienlijke inspanningen en documentatie vergde, maar ik ben nu trots en blij om Frans staatsburger te zijn! Dankzij de paspoortceremonie op het kantoor van mijn burgemeester voelde ik me werkelijk ingeburgerd in mijn geliefde 11e arrondissement.

Welk advies zou u geven aan een nieuwkomer om er het beste van te maken in Paris Region?

Het begin van werk in Parijs in oktober 2019 was problematisch, met de gele hesjes en strenge corona beperkingen. Ik voelde me alleen en vond troost in twee bezigheden. Ten eerste heb ik een band opgebouwd met lokale winkeliers door een vaste klant te worden, hetgeen leidde tot duurzame relaties en een voorkeursbehandeling. Winkeliers in Frankrijk hebben de reputatie dat ze koud zijn, maar als je de tijd neemt om een praatje te maken en te lachen en je bent beleefd, dan kunnen ze je favoriete gebakje bewaren voor de tijd dat je normaal langskomt, of via een truc een medicijn vinden dat moeilijk verkrijgbaar is, een wijn voorstellen die goedkoper maar beter is dan degene die jij in gedachten had...

Ten tweede deed ik vrijwilligerswerk via JeVeuxAider.gouv.fr (“I want to help”), waar honderden mogelijkheden voor vrijwilligers zijn, waarvan vele geen goede kennis van het Frans vereisen. Ik meldde me aan om ziekenhuizen te helpen tijdens de pandemie. Daarna heb ik me aangemeld voor ander vrijwilligerswerk, een prima manier om mijn Frans te verbeteren, mensen te ontmoeten en me een echte Parisienne te voelen.

Wetenschappers en professoren raad ik aan lid te worden van Science Accueil, dat zinvolle hulp biedt aan academische bezoekers en inwoners van Parijs. Ze hielpen me met hoe ik sommige regels over Franse belastingen moet begrijpen en ze organiseerden ook het leukste dag-evenement dat ik heb meegemaakt: een dag lang chocolade proeven, chocolade maken en een blik op geschiedenis van chocolade. Daarnaast biedt de Explore Paris nieuwsbrief interessante en niet-toeristische rondleidingen en workshops

Voor eigenhandig eruit op verkenning heeft biking mooie dag- en weekendtochten over de nationale fietsroutes van Frankrijk, waarlangs je verbluffend mooie landschappen kunt bekijken.

Uw favoriete plek ?

Daar heb ik er twee van in Parijs. De eerste is het kerkhof Père Lachaise, dat buitengewoon geschikt is voor lange wandelingen. Het is een serene plek waar mensen door het groen slenteren alsof het een tuin is. Je kunt er sommige graven bekijken, zoals die van Jim Morrison, Edith Piaf of Oscar Wild

Mijn andere lievelingsplek is het grasveld bij het gratis openlucht filmfestival in het La Villette WetenschapsMuseum in de zomer, getiteld "le Cinema en plein air à la Villette." Van begin Juli tot eind Augustus verzamelen mensen zich op het veld met picknicks om naar dubbele voorstellingen van klassieke of moderne films te kijken op een reusachtig scherm.
Voor de film kun je genieten van een boottocht op het Canal Saint Martin, street art bewonderen of zelfs even snelle duik nemen op Paris Plage, waar de gemeente een strand heeft aangelegd langs de Seine River en het Marne Canal om te zwemmen en te luieren.

Wat was een “mooie verrassing" toen u hier aankwam?

De hoge kwaliteit en het aanpak-karakter van de gezondheidszorg in Frankrijk. Ik koos ervoor om een heupprothese in Frankrijk te laten plaatsen in plaats van in de VS vanwege de kwaliteit en toegankelijkheid van de chirurg (die een van de chirurgische robots heeft uitgevonden die veel worden gebruikt voor die operatie, maar die niettemin zijn persoonlijke e-mail deelde voor het geval ik vragen had) en de voordelen van het gesocialiseerde medische systeem van Frankrijk (dat ervoor zorgde dat er iemand langs kwam die schoonmaakte en boodschappen deed voor me na de operatie!).

Nu u een tijd in Paris Region hebt gewoond, welke typering van Fransen denkt u dat niet klopt?

Voor veel Fransen zijn Amerikanen oppervlakkig. Ik hoor vaak van Fransen die ooit in de VS zijn geweest dat Amerikanen ze bij hen thuis hadden uitgenodigd zodra ze elkaar voor het eerst ontmoet hadden, maar later nooit meer iets van hun hoorden en dat vonden ze heel raar als je bedenkt hoe privé het is als je iemand thuis uitnodigt. De keerzijde daarvan is dat veel mensen schijnen te denken dat Fransen in het algemeen koud zijn. Ik denk daarentegen dat er een verschil bestaat tussen de mensen die er echt toe doen en anderen die gewoon passanten zijn Wees beleefd en hoffelijk en neem de tijd om de persoon met wie je in gesprek bent aan te kijken, te luisteren naar anderen zeggen en samen wat tijd door te brengen, en dit stereotype zal spoedig verdwenen zijn.

Bent u geïnteresseerd om meer zicht te krijgen op het leven in Paris Region ? Kijk in onze Inburger gids voor nieuwkomers in de Regio of aankomende expats. Die geeft waardevol advies over hoe volledig te genieten van alle verrijkende ervaringen die Wonen in Paris Region biedt!

Paris Region kent ook een bruisende en bloeiende Amerikaanse gemeenschap. Amerikaanse expats zullen blij zijn als ze in de Regio aankomen, omdat ze ervan uit kunnen gaan dat er gezelschap van landgenoten en een nog uitgebreider netwerk van Engels-sprekende personen bestaat. Voor meer informatie kijkt u op onze Amerikaanse gemeenschap pagina