Zoals gebruikelijk in Frankrijk hebben ze hun eigen chef-kok en ondernemers eten vaak samen aan een gemeenschappelijke tafel. Op de vraag naar het ethos van The Family en haar motivatie om de onderneming op te starten, antwoordde ze dat ze wilde zorgen voor “een onderdak dat ambitieuze mensen zou helpen bij het bouwen en waarmaken van hun dromen”. Diezelfde week hadden we een ontmoeting met Laure Wagner, hoofd communicatie voor de Franse ‘eenhoorn’ BlaBlaCar. We vroegen haar wat het Franse technologie-ecosysteem onderscheidt en ze benadrukte al snel de ondersteunende sfeer en zei dat in de Parijse regio gevestigde bedrijven als het hare gemakkelijk mentorschap en advies bieden aan startende bedrijven. Samantha Jeruzalmy, een partner bij Elaia Partners, een in 2002 opgericht VC-bedrijf, sprak ook haar lof uit over de Parijse regio en voegde eraan toe dat het “de beste hub – meer dan Londen, meer dan Berlijn, meer dan waar dan ook in Europa – is om aan de volgende eenhoorn te bouwen.

Wat verklaart deze coöperatieve en optimistische geest? Is het puur altruïsme? Dat zeker niet. Maar in de Parijse regio komen spelers uit de hele bedrijfs- en institutionele wereld samen om er een uitzonderlijke plek van te maken om een bedrijf te starten en te laten groeien. De winst blijft van het grootste belang, daarom is de regio Parijs hard aan het werk om nieuwe stimulansen voor ondernemers in te voeren, zoals een versnelde procedure voor technologievisa’s en het meest genereuze R&D-belastingvoordelen in Europa (het is ook de moeite waard om de 2,7 miljard euro te vermelden die momenteel beschikbaar is voor risicokapitaalinvesteringen). Maar in het digitale tijdperk beslissen mensen waar ze hun startup willen starten, op basis van meer dan traditionele cijfertjes. Als ze er zeker van zijn dat een bepaalde locatie economisch zinvol is, willen ze zich ook gerustgesteld worden dat ze er welkom zijn en een gevoel van verbondenheid hebben. Met andere woorden, ze willen zich thuis voelen.

¿Y hay mejor casa para gente con grandes ideas que la la Región Isla de Francia? Si conoces tu historia, sabes que Francia no se extraña ante los cambios. Hoy, este espíritu abierto sigue vivo y el país sigue siendo un ejemplo para personas que se atreven a pensar más allá. La Región Isla de Francia cuenta con un gran dinamismo y así actúa la sociedad en general. A un nivel más básico, las personas crean empresas porque quieren dar solución a problemas. Cada vez más, las empresas son conscientes de que esos problemas se solucionan con recursos financieros, tecnológicos y humanos de la Región Isla de Francia. Como ejemplo, pondremos la startup Zenysis, con base en Silicon Valley. Zenysis es una empresa destacada que trabaja con tecnología profunda, IA y tecnología de aprendizaje automático para salud global y que ayuda a los gobiernos a salvar vidas. Su plataforma permite que los Ministerios de Salud inviertan menos tiempo en la preparación de datos para su análisis, disponiendo de más tiempo para simplemente analizar. Concretamente, se traduce en que pueden predecir el próximo brote de malaria y aplicar la mejor respuesta avanzándose a los hechos. En cierto modo, significa que pueden ver el futuro y obtener una foto detallada de los casos de VIH con una precisión a nivel de distrito.

En wat is een betere thuisbasis voor mensen met grote ideeën dan de regio Parijs? Als je je geschiedenis kent, weet je dat Frankrijk geen onbekende is als het gaat om verstoring. Die verlichtingsgeest is vandaag de dag nog steeds springlevend en het land blijft een baken voor mensen die gewaagde ideeën hebben. De Parijse regio profiteert van deze dynamiek en dat geldt ook voor de samenleving in het algemeen. Op het meest basale niveau beginnen mensen bedrijven omdat ze problemen willen oplossen. Steeds vaker realiseren bedrijven zich dat deze problemen kunnen worden opgelost met de menselijke, technologische en financiële middelen van de Parijse regio. Neem bijvoorbeeld de in Silicon Valley gebaseerde startup Zenysis. Zenysis is een opmerkelijk bedrijf dat deeptech, AI en machine learning-technologie toepast op de wereldwijde gezondheid en helpt overheden met het redden van levens. Hun platform stelt ministeries van gezondheid in staat om veel minder tijd te besteden aan het voorbereiden van hun gegevens voor analyse, waardoor ze daadwerkelijk analyses kunnen uitvoeren. Concreet betekent dit dat ze bijvoorbeeld de volgende malaria-uitbraak kunnen voorspellen en vooraf een passende reactie kunnen geven. Het betekent dat ze als het ware in de toekomst kunnen kijken en een accuraat beeld hebben van hiv-gevallen met precisie op districtsniveau.

Toen we laatst met CEO en oprichter Jonathan Stambolis op hun Station F-kantoor zaten, vroegen we ons af: “Waarom Parijs, waarom nu?”. Voor Zenysis lag de keuze voor de hand: 1) een hoge concentratie van talent, van meertalige projectmanagers tot datawetenschappers en informatica-ingenieurs; 2) locatie, locatie en locatie: de Parijse regio is een van de best verbonden regio’s ter wereld, waardoor hun team snel kan reizen en communiceren met hun andere internationale kantoren; en 3) de Franse regering is een belangrijke investeerder in de wereldwijde gezondheidszorgstelsels en biedt hier toegang tot een aantal van de belangrijkste beleidsmakers op dit gebied. Tot slot wijst Stambolis op de “zachte” factor die de levenskwaliteit van de Parijse regio is en zegt dat dit een plek is waar zijn team goed kan leven, een prioriteit voor het bedrijf en de oprichter zelf, die de helft van zijn tijd in Parijs wil doorbrengen. Noem ons bevooroordeeld, maar wij zijn het daar absoluut mee eens!

Er zijn maar weinig plaatsen waar het aantal starters en ondernemerschap zo dramatisch is toegenomen als in Frankrijk en de Parijse regio. Internationale oprichters zijn de afgelopen jaren naar het gebied getrokken door een levendig en ondersteunend ecosysteem van meer dan 650 incubators, accelerators en co-workingruimtes, gespecialiseerd talent en, natuurlijk, toegang tot kapitaal. De regio heeft ook belangrijke maatregelen genomen om de oprichting en groei van een bedrijf hier zo probleemloos en succesvol mogelijk te laten verlopen. Ten eerste heeft de Regio op financieel gebied een starterspakket van maximaal 250.000 euro gecreëerd waarvoor startende ondernemingen en het MKB in aanmerking komen. Ten tweede helpen we bedrijven actief bij het vinden van cruciale partners voor succes, door inkomende bedrijven te verbinden met financiële partners en het lokale R&D-netwerk. Bovendien zijn we ons er terdege van bewust dat het starten van een bedrijf in het buitenland ontmoedigend kan zijn, welke locatie u ook kiest. Elke plek heeft zijn eigen lokale regelgevend kader, culturele verschillen en andere onbekenden die uitdagingen met zich meebrengen. Daarom staat ons gespecialiseerde team klaar om persoonlijke ondersteuning te bieden en het gemak van zakendoen te vergroten. Onze professionals hebben bedrijven geholpen met de belangrijkste zaken, zoals het openen van een bankrekening, het werven van talent voor het navigeren door het fiscale, juridische en immigratielandschap, visa’s, het vinden van commercieel en residentieel vastgoed, het verplaatsen van personeel, het inschrijven van kinderen op de lokale scholen, en nog veel meer.

In de wijze woorden van Alice Zagury: “Je kunt het verschil maken in een plaats waar nog niet alles vast ligt. Je kunt met je verschil verschijnen, je kunt met je eigenheid meebrengen.” Dat raakt de kern van wat er vandaag de dag in de regio Parijs gebeurt en het gevoel dat we hard aan het werk zijn om dat te versterken: Startups, maak het jezelf hier thuis. Wij wachten op je.