Ongekende uitdagingen in de productie en de productieketen leiden tot uitzonderlijke solidariteit in de luxesector

De mode- en luxesector is op meerdere fronten geraakt: quarantaine in China leidde tot knelpunten in de productie en de productieketen, winkels zijn dicht en de piek in onlineverkopen is meer op het gebied van dagelijkse en “essentiële” producten, zoals voedsel en toiletpapier, dan op het gebied van kleding en accessoires. De crisis zal voor veel bedrijven in de sector grote financiële gevolgen hebben. Een maand sluiting van de warenhuizen van Boulevard Haussmann, Galeries Lafayette en Printemps, zou bijvoorbeeld neerkomen op een omzetverlies van 83 miljoen euro.

Fabrieken op Franse bodem zijn tevens tijdelijk gesloten. Liever dan wachten op de datum van heropening die nu nog niet bekend is, hebben Chanel, Hermès, Kering, LVMH en alle andere groten van de Franse luxeproducten besloten actie te ondernemen en hun productiefaciliteiten beschikbaar te stellen aan de “oorlogsinspanningen”.

Ziekenhuizen aankleden: als jurken en parfums veiligheidsschorten en ontsmettende handgels worden

Ziekenhuizen in heel Frankrijk en Europa hebben behoefte aan essentiële medische benodigdheden en apparatuur. Volgens de Franse minister van Gezondheid Olivier Véran worden er in het hele land 40 miljoen mondkapjes per week verbruikt, dus elk kapje telt. Grote Franse producenten van luxeproducten mobiliseren hun fabrieken en medewerkers om beschermende mondkapjes, schorten en hydroalcoholische gel te produceren om nijpende tekorten aan beschermingsmaterialen aan te vullen.

De Franse ateliers van de Kering-bedrijven Balenciaga en Saint Laurent zijn begonnen met het produceren van chirurgische maskers. Ze hebben de gezondheidszorg drie miljoen maskers toegezegd. L’Oréal heeft de productielijnen van La Roche-Posay en Garnier aangepast voor de productie van hydroalcoholische gel. Hermès heeft al ruim 30 ton hydroalcoholische gel en ruim 31.000 mondkapjes geleverd. Bij Chanel stopten de 150 naaisters en couturiers van Haute Couture, Ready-to-Wear en Art Houses met het naaien van designkleding en gingen in plaats daarvan mondkapjes en beschermende schorten maken.

Ook LVMH begon met het produceren van “zo veel [hydroalcoholische] gel als nodig is om overheidsinstanties te helpen” op drie van de Franse productielocaties waar normaal gesproken parfums en cosmetica worden geproduceerd: Dior, Guerlain en Givenchy. De gel wordt dagelijks gratis geleverd aan Franse gezondheidsdiensten en met voorrang aan de AP-HP, Assistance Publique – Hôpitaux de Paris, het openbare ziekenhuissysteem van Parijs.

Ondertussen heeft Louis Vuitton 300 mensen aangenomen om in zijn Franse fabrieken honderdduizenden niet-chirurgische mondkapjes te maken die worden uitgedeeld aan individuen, inclusief ouderen in verzorgingstehuizen.

Verantwoordelijk handelen door de publieke financiële inspanning te verzachten

Toen de Franse regering financiële steunmaatregelen toezegde voor bedrijven in het hele land hebben luxemerken aangekondigd dat ze verantwoordelijk zullen handelen en dat ze de welvaartsstaat niet nog verder onder druk willen zetten.

Chanel zei gedurende 8 weken geen van zijn 8.500 werknemers tijdelijk werkloos te maken (een maatregel die door de regering is ingesteld om bedrijven te helpen de storm te doorstaan), zelfs als er een scherpe daling van de economische activiteit wordt voorzien.

In perscommuniqués van 30 maart hebben Hermès en L’Oréal tevens verklaard dat ze voor 100% de continuïteit van werkgelegenheid en salarissen voor hun werknemers in Frankrijk en daarbuiten garanderen (wat neerkomt op bijna 15.500 mensen voor Hermès en 13.400 voor L’Oréal, inclusief ruim 3.000 waarvan de werkzaamheden op het moment zijn weggevallen).

Een bijdrage leveren: financieringsinitiatieven om Covid-19 te bestrijden

Sommige bedrijven weigeren niet alleen de publieke steunmaatregelen te accepteren, ze leveren ook een bijdrage.

Voordat Chanel begon met de productie doneerde het bedrijf al ruim 50.000 mondkapjes aan diverse ziekenhuizen, brandweerkorpsen, de politie en de gendarmerie (marechaussee met politietaken) en was LVMH haar netwerk aan het mobiliseren, met name in China, in antwoord op het tekort aan mondkapjes voor zorgmedewerkers. De eerste levering van 10 miljoen mondkapjes (van in totaal 40 miljoen) met een waarde van rond de € 5 miljoen, werd vanuit China vervoerd met een vrachtvliegtuig van Air France, gecharterd door Bolloré Logistics.

Als grootste medische systeem in Frankrijk zijn de meeste financiële inspanningen gericht op AP-HP (Assistance Publique – Hôpitaux de Paris): Hermès heeft aangekondigd € 20 miljoen te doneren terwijl Kering betrokken is bij de financiering van een “3D COVID”-programma (essentiële apparatuur voor zorgverleners en patiënten) in samenwerking met de universiteit van Parijs.

Chanel heeft € 1,2 miljoen toegezegd aan een noodfonds dat is opgericht door de Fondation de l’AP-HP, de Fondation Georges Pompidou en de SAMU (Franse noodhulpdiensten). De donatie zal ziekenhuismedewerkers ondersteunen die in de frontlinie hebben gewerkt sinds het begin van de epidemie in Frankrijk. Kering heeft tevens een onbekend bedrag gedoneerd aan het Institut Pasteur ter ondersteuning van het onderzoek naar Covid-19.

Sinds het begin van deze ongeëvenaarde crisis die economieën stil doet vallen, met overbelaste zorgsystemen en een ingrijpende verandering van ons dagelijks leven, hebben producenten van Franse luxe- en modemerken de handen ineengeslagen door cruciale goederen te leveren en miljoenen te doneren aan onderzoek of non-profitorganisaties om hulpacties te ondersteunen.

De regio Parijs is trots op hun betrokkenheid en bedankt alle privé-initiatieven die ons helpen het einde te bereiken van deze crisis.