De medische onderzoekscentra in de regio Parijs blijken zeer vindingrijk

Op 24 januari 2020 bevestigde het Franse ministerie van Gezondheid de eerste drie patiënten die besmet waren met het nieuwe coronavirus. Slechts drie dagen later heeft het Institut Pasteur, dat verantwoordelijk is voor het monitoren van ademhalingsvirussen in Frankrijk, het hele genoom van het recent ontdekte coronavirus in kaart gebracht. Dat was ongeëvenaard in Europa.

Het Institut Pasteur was echter niet de enige die zo snel reageerde met een onderzoek. Sinds het begin van de uitbraak is de Franse alliantie voor biowetenschappen en gezondheid (Aviesan) gemobiliseerd om het onderzoek naar Covid-19 te bespoedigen door REACTing (REsearch en ACTie gericht op nieuwe infectieziektes) – een consortium onder leiding van Inserm (Franse nationale instituut voor gezondheid en medisch onderzoek) dat gevestigd is in Parijs. Dit consortium is opgericht in 2014 om beter voorbereid te zijn op toekomstige epidemieën, voortvloeiend uit recente epidemieën die de wereld heeft gekend, zoals SARS en vogelpest in 2003, H1N1 in 2009, Chikungunya in 2013 en Ebola in 2014-2015.

Daarnaast besloot REACTing op 11 maart, dezelfde dag waarop de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) het coronavirus aanmerkte als pandemie, om 20 onderzoeksprojecten te financieren die zich richten op o.a. het modelleren van de epidemie en onderzoek naar behandeling en preventie, maar ook op onderwerpen rondom mens- en sociale wetenschappen, zoals communicatie op sociale netwerken, gedrag van de bevolking, quarantaine enz.

Bundelen en delen van middelen om de COVID-19-crisis het hoofd te bieden

De regio Parijs heeft de drijvende krachten door talrijke acties kunnen mobiliseren. Ongeëvenaarde samenwerking vindt plaats tussen publieke en private gezondheidsorganisaties, zoals blijkt uit uitspraken van de directeur-generaal van Ramsay Santé, de eerste Franse private ziekenhuisgroep die spreekt van “uitstekende samenwerking” en het werken “in volledige solidariteit en eensgezindheid” met hulp van de regionale gezondheidsdienst in de regio Parijs (bron: Franse krant Les Echos, 31 maart).

Op 20 maart lanceerde de regionale gezondheidsdienst van de regio Parijs en de Franse in Parijs gevestigde gezondheidsstart-up MedGo #Renforts-Covid, een digitale interface die studenten en zowel werkende als gepensioneerde professionals aanmoedigt gezondheidsorganisaties te komen versterken. Slechts zes dagen later hadden al 8.000 vrijwilligers (met competenties in de gezondheidszorg) zich geregistreerd om zorgverleners in de regio Parijs te helpen. Tegelijkertijd ontving het grootste ziekenhuisnetwerk van de regio Parijs met 39 ziekenhuizen, doorgaans AP-HP genoemd, in minder dan 10 dagen tijd ruim 16.000 aanbiedingen van vrijwilligers (met diverse achtergronden). De vraag naar vrijwilligers bereikte in eerste instantie studenten van het hoger onderwijs, maar snel daarna ook andere studenten met belangrijke vaardigheden, zoals IT/ontwikkeling, datascience, logistiek enz. AP-HP werkte met Slack, een Amerikaans bedrijf dat toegang gaf tot zijn gemeenschappelijke communicatieplatform om het vrijwilligerswerk te managen tijdens de crisis.

Bovendien vroeg Valérie Pécresse, de president van de regio Parijs, eind maart de 15.000 verpleegkundestudenten die momenteel in de regio Parijs studeren om te gaan helpen in de diverse gezondheidscentra in de regio en stelde zij de middelen beschikbaar die nodig waren om hen te betalen.

Innovatie als een katalysator voor gezondheidsapplicaties

Innovatie in training

De training van zorgverleners moest zeer efficiënt en snel worden georganiseerd, o.a. voor de behandeling van COVID-19-patiënten op de intensive care. Dit omvatte ook specifieke trainingen voor COVID-19, reanimatie en verloskunde in combinatie met COVID-19. Door teams van AP-HP werd in recordtijd een e-learningplatform ontwikkeld in samenwerking met universiteiten en CoorpAcademy, een Frans-Zwitsers Edtech-bedrijf met vestigingen in Parijs en Lausanne. Het platform dat sinds 21 maart 2020 beschikbaar is, had begin april al ruim 20.000 gebruikers met consultaties in het buitenland (Tunesië, Algerije, België, …).

3D-printers voor medische apparatuur

Andere publiek-private samenwerkingen in complexe projecten waren geboren: het Cochin AP-HP ziekenhuis werd bijvoorbeeld binnen 10 dagen voorzien van zestig 3D-printers dankzij ongeveer vijftig ziekenhuisartsen, ingenieurs, ontwikkelaars en ondernemers, mogelijk gemaakt met de hulp van de Kering-groep. Door dit project waren de tijdelijke productie en distributie mogelijk van 3D-geprinte medische artikelen voor alle ziekenhuizen van AP-HP (gelaatsschermen, ventielen voor beademingsapparaten, intubatiemateriaal, handvatten, …).

Vele andere initiatieven zijn de afgelopen weken ontstaan, waarbij publieke en private partijen samenwerken in de strijd tegen COVID-19. Deze initiatieven zijn een concreet bewijs van de mogelijkheid van de regio Parijs om in een zeer korte tijd middelen te bundelen en te delen. In dergelijke onzekere tijden is het bovendien behoorlijk indrukwekkend om te zien dat er in een regio zo veel innovatie en onderlinge solidariteit vrijkomt.